兴化垛田油菜花美景 图_国泰旅游局提供提供
春风又绿江南岸，4 月清明小长假，自驾爱驹长三角，目的地是苏中的泰州地区，这是一个既非冷门，也不是热得发烫的新兴旅游目的地。这里有长三角独一无二的兴化水上千亩垛田油菜花盛况，还有千年历史的姜堰溱潼会船的壮观，以及《桃花扇》创作地凤城河畔的桃园，4月“桃之夭夭、灼灼其华”，一睹艳丽的桃花盛开景象。
古老的泰州，历史悠久，人文荟萃，经济繁荣，人民幸福，有着“祥泰之州”的美誉。700多年前，意大利著名旅行家马可·波罗游历泰州，称赞：“这城不很大，但各种尘世的幸福极多”，寥寥数语，道出了古城泰州小巧精致、文教昌盛、民众安宁、生态宜人的景象。进入新世纪，泰州人将马可·波罗笔下的“尘世幸福”，演绎成了泰州人引以为豪的“水城慢生活”，凝聚成了泰州旅游的精髓，它完美地诠释了泰州独特的休闲特质，包含水上慢生活、文化慢生活、美食慢生活、尘世幸福多等四个方面。在上海等特大型城市被众多“城市病”所困扰：雾霾、拥堵、压力、烦躁让许多人逢到公众假日就想从钢筋水泥林立的现代化大城市中纷纷逃离之时，“慢生活” 的小城泰州自然成了自驾一族换一个环境度假休闲生活的理想之地。
水上油菜花，长三角最壮观
春天的泰州，油菜花是第一盛景，泰州下属的兴化市有千岛垛田水上油菜花大观，与江南许多地区油菜花都是种植在田头村边，公路两旁迥然不同的，兴化的油菜花却是种植在水面上，从高处眺望，上万亩的油菜花，漂浮在水面上，被分割成一个个垛田，恍如千岛错落。每年4月上旬清明前后，油菜花成熟，在阳光的照射下，泛着一片耀眼的金光，花下却是碧绿的根和微波荡漾的河水，映照在湖水中，形成春天一幅美不胜收的自然画卷。兴化千岛油菜花除了远眺，还可以近观，租一条摇橹船，船工就会带着你进入密密麻麻的千岛垛田里，在犹如迷宫般的菜花垛田里迂回前行，看着油菜花从四面八方扑面而来，把你簇拥在花海里，耳畔是桨声水声哗哗的流淌声，此情此景，让你油然而生万亩菜花黄、人在画中游之感，不由得惊叹“江南最美油菜花海”的壮阔景色。
人面桃花相映红
桃花，也是春天的一大赏花品种，各地因大面积种植桃花而举办的各种桃花节数不胜数，但在泰州，却不是以桃花的数量取胜，而是以品种之多和一个著名文人在此创作的一篇历史名剧而引人注目。泰州凤城河，一条古老的护城河，如今在经过大规模的整治疏浚修缮后，已成为泰州最靓丽的一个景区。凤城河畔有一桃花岛，取名全因明代大戏曲家孔尚任曾寄寓岛上的陈庵并在此最终完稿传世名篇《桃花扇》而得名。如今，桃园景区遍植各种观赏桃花百多株，虽然数量不多，但却以品种之多而号称全国之冠。春天时节，凤城河上绿波荡漾，桃园内桃花盛开，柳枝拂面，桃红柳绿，构成一幅良辰美景。
溱潼会船，千年民俗
第三个看点是位于姜堰的溱潼会船节，这是有着一千多年历史的民俗活动，每年清明的第二天举办。当日，在宽阔的溱湖上，当地村民穿着颜色统一的服装登船，赤橙黄绿青蓝紫，一声号令，湖面上千帆竟发，各不相让，其壮观场景犹如赛龙舟。船上，锣鼓喧天，撑篙划船，齐心协力，两岸百姓齐声呐喊助威，场面热烈感人。此活动因历史悠久，又因场面壮观而被国家旅游局定名为中国溱潼会船节，是中国四大民俗节庆之一。还可去溱潼古镇参拜一颗有着800多岁的古山茶树，号称全球茶花王，春天是茶花开花季，这颗茶花王枝繁叶茂，花开万朵，虽历经800 多年历史，依然显示其强劲的生命力。
