都市类报纸的重要成功之处，就是在传播什么的问题上，很好地适应了当今时代的城市大众一一市民，突出市民的活动，贴近市民的生活。其传播的内容，主要都是围绕着市民赖以生存的直接环境一一城市生活而展开。以《华西都市报》为例，创刊伊始，该报就明确提出，要“面向城市的广大市民，办一张走向千家万户市民生活报”。新闻传播学者在研究《华西都市报》的头版特色时，指出其主要特色之一是:“《华西都市报》顺应市民的信息需求，大力使头版以反复的信息给读者以最佳印象”，“信息量大还表现在精选信息，无论是成都的、四川的、国内的、国际的信息，还是政治的、经济的、文化的、市民生活的信息，头版选的是最重要最贴近市民的信息。’，如1999年l月2日，《南方都市报》刊发141条新闻，反映市民活动的新闻占了75条，实用性新闻占了43条。
再如《广州日报》尝试把权威性与可读性结合起来，把宣传功能结合起来，贴近市民，服务市民，摸索出了一条把机关报转变为都市类报纸的新路。它的新闻报道特色，除了以平民口吻唱社会主义主旋律:头条新闻重社区特色，突出新闻的地方特色的价值观念;其竞争王牌之一都市新闻就是以其特有的人文关怀:以关注普通人为主题，通过普通人普通生活本身来影响人引导人，在读者中引起了感情共鸣。宽松的消遣性人类的传播活动具有娱乐消遣功能，但是，在理论上对其的认识、强调有一个过程.传播学先驱哈罗德拉斯维尔在分析出版的功能时，也只谈论了监测环境、协调关系、传承文化三大功能，对娱乐就视而不见了，后来另一位美国学者查尔斯赖特在《大众传播:功能的探讨》一书中对此进行了补充，提出:传播还具有娱乐的功能，即通过传播使人获得一种满足与快乐感。传播学者威廉.斯蒂芬森还提出了大众游戏论。他在《传播的游戏理论》一书中，对传播的娱乐消遣功能更进行了充分的强调。威廉?斯蒂芬森的观点促进了人们在大众传播中对娱乐性内容和形式予以足够关注。只不过，由于过分突出了游戏的地位，对于全面认识与把握传播的社会功能有失偏颇。
现代社会的大众，尤其是都市中的市民大众，很多是把与大众传媒的接触当作生活中消遣的一部分。都市类报纸传播内容的题材的异常广泛性，上至天文，下至地理，小至人类社会，大至自然宇宙，层出不穷的新鲜、新奇，再加上形式的生动与新颖，都可以给社会大众以轻松的消遣.此外，市民的文化水平一般较农村高，对内容需要的档次也高一些。
都市类报纸上有很多趣味新闻的专栏，如《京华时报》的“市井新闻”、《南方都市报》的“报料新闻”、《东方新报》的“另类新闻”等也容易带给社会大众以娱乐文化的特征。没有什么重大新闻价值，但却有趣的娱乐性新闻大致有以下几类:发生在市民生活中的小新闻(如《南方都市报》的广州新闻街区版主要刊登这类新闻)，重大新闻事件中发生的有趣的事，“星闻”等等。
《广州日报》看准了都市人的文化消费方式、休闲方式的真空地带，除了每天一个版面的《每日闲情》外，周六似乎是以生活娱乐为主的女性休闲文化大餐，诸如:生活版、南方天空下、主妇天地版、青春前线版、健美版等。周日是以知识、理论、读书为主的男性休闲文化世界:知识版(科技知识为主)、IT世界版(网络世界)、IQ游戏版(智力大赛)、娱人坊版(专栏)、茶亭版(闲言碎语)、投诉版(消费热点)、老照片的故事版等。《广州日报》对休闲文化的传播可谓无孔不入，因此，酿就了广州人早看“广州”晚看“羊城”的习惯。
广泛的实用性
实用性包括实用化和生活化。实用化就是选择和刊登对市民游泳的实用性信息，为市井人家服务;生活化就是报道市民衣食住行、生老病死等日常生活中发生的事件。包括《华西都市报》总编席文举就一再强调:“突出实用性，变以指导性为主为以实用性为主”。市民的需要就是衣食住行，日常生活。我们讲求实，就是实际、实用、实惠、实在，当市民特别需要你从舆论上支持时，我们要站出来为他们说话。其具体做法就是开辟各种专版，最大限度的从各方面去满足读者的不同需要。当然也包括城市区域边缘，城乡结合部居住的市民。广州日报报业集团主办的一张子报《商旅导报》，自称为“广东最完全吃喝玩乐导报”。换个角度看，《广州日报》正是“吃喝玩乐报的母报”。
1999年广州地铁开通时，《广州日报》增出16版“地铁一本通”。1999年农历除夕，《广州日报》推出了40个版的“过年完全手册”，比较全面地介绍了春节期间广州市“吃喝玩乐”的项目、地点甚至收费标准，几乎涵盖了市民在假期期间生活各方面的需要。均一时成为广州人的必读之物。2000年国庆节期间，《广州日报》继续随报附送此类手册，2001年4月29日，提前两天推出五一长假旅游辅导手册，以满足大量的“假日经济”消费者的需求。
故有学者称，把《广州日报》比作“今日清明上河图”，一点也不为过。它所展示的，是一幅幅完整的都市风情画;它所努力营造的，是它的服务性、有用性和娱乐性。这种功能性诉求更符合现代市民百姓的一般性要求，从而也更有效。《广州日报》平时送达珠江三角洲的零售点时，常常是“证券”版作为封面包住了头版，可见一斑。
